Князь Палаэль - Страница 39

Король поднял его и посадил на кресло. После чего обернулся к Седрику, который в это время пил вино прямо из горла бутылки.

— А теперь поподробнее! Что случилось? Где Слеза Растений?

Седрик оторвался от бутылки, подошел к креслу, стоящему по соседству с таким же, на котором приходил в себя советник, и тяжело, даже не сел, скорее рухнул в него.

— Где Слеза, спрашиваете? Там же, где и была. У кого-то из каравана. Извиняюсь, Ваше Величество, за мое поведение. Или скорее за то, что не додушил Вашего советника.

— Ты забываешься, Седрик! — начал злиться король, отошедший от шокового состояния.

— Нет, Ваше Величество. Поверьте, своим поступком я только пользу бы принес королевству!

— Ты объяснишь, наконец, что произошло?

— Произошло то, что информация, которую предоставил нам советник, оказалась не совсем точной. Он, видите ли, упустил одну мелочь!

— Какую?

— Совершенно пустяковую, Ваше Величество. Этой мелочью оказалось наличие в караване архимага-универсала.

— Не может быть! — это пришел в себя советник.

— Ах, не может?!? Я едва там голову не оставил по твоей вине! Геросита этот архимаг убил. Еще чуть-чуть, и меня бы он прихлопнул.

— Как же так! У меня абсолютно надежный источник информации, — запричитал Лерон, — ошибка исключена. В караване должно было быть только три мага второй ступени. Никаких архимагов он не упоминал!

— Ты доверяешь своему источнику? — спросил Седрик, — в смысле, может быть, он сам не все знал?

— Исключено, — отрицательно покачал головой Лерон.

— Могу подтвердить, — вмешался король, — источник очень надежный. Один из приближенных Великого Князя. В принципе, он принимал непосредственное участие при формировании каравана.

— Тогда не знаю, в чем дело. Но факт остается фактом. Архимаг там присутствовал. И принимал очень деятельное участие в отражении нападения. Чуть не взял меня в плен.

Король с советником напряглись.

— В плен? — переспросил советник.

— Да. В плен. Архимаг показал два направления, которыми владеет. Ментальная магия и стихия огня. Представляете, что было бы, узнай эльфы о нападении на караван со стороны Ниберии?

Король поежился, потом обернулся к советнику.

— Значит так. Связываешься с нашим источником и узнаешь в чем дело. Если он был не в курсе, то пусть выяснит почему. Мы что, просто так такие деньги ему платим?

— Может он решил предать нас? — предположил Седрик.

— Исключено. Представляешь, что сделают с ним эльфы, если узнают о том, что он передавал нам информацию.

— Да уж, представляю.

— И еще. Пусть выяснит, кто этот архимаг. Может Слеза как раз у него?

Советник кивнул. Король, между тем, продолжил:

— Ты, Седрик, учись держать себя в руках! Сейчас пойдешь и подумаешь, что можно сделать, если выясниться, что Слеза у этого архимага. Всем все ясно? — и дождавшись утвердительных кивков, — тогда выполняйте!

Лес. Княжеский дворец. Апартаменты Великого Князя Исиля.

Великий Князь молча смотрел на Рамуэла, с задумчивым видом прохаживающегося по кабинету.

— Поймите, Великий Князь, операцию необходимо продолжить. Мы уже сузили круг подозреваемых лиц. Значительно сузили! Осталось проверить одиннадцать эльфов.

— Ты знаешь, Рамуэл, я даже не представляю, почему согласился на слив информации о, якобы, перевозимом караваном артефакте. Под ударом оказался мой сын!

— Вы же знаете, что это сейчас далеко не тот безобидный юнец, которым он был буквально несколько лет назад. Он уже архимаг в двух направлениях магии. На выпускном тесте меньше, чем за тим расправился с двумя, подчеркиваю, двумя архимагами! И одним магом первой ступени! У нападавших не было ни единого шанса!

— Но то, что ты предлагаешь сейчас…

— Поймите, это единственный способ выявить предателя! Нельзя останавливаться на половине пути.

Князь вскочил, подошёл к окну и уставился куда-то вдаль.

— Великий Князь, позвольте объяснить…

— Достаточно, Рамуэл, — оборвал его Князь, — я сам понимаю необходимость продолжения операции. Ты пойми меня. Я не могу спокойно подставить сына под удар и смотреть на это со стороны, пока ты ищешь этого проклятого предателя.

— Палаэля будут постоянно прикрывать наши агенты. Поэтому я считаю, с учетом его квалификации, ничего страшного ему не смогут сделать. Принимать решение надо уже сейчас. Немедленно. Потом будет поздно.

— Давай пробежимся по плану еще раз. Предлагаешь узкому кругу лиц рассказать о хранимом неким архимагом Палаэлем артефакте. А именно, Слезы Растений. Этот артефакт он должен передать через два сезона неким лицам, прибывающим за ним с другого материка. Только почему именно через два сезона? Почему не через сезон или половину сезона?

— Пусть подготовятся. В процессе подготовки не раз и не два будут связываться с предателем. Я надеюсь перехватить канал связи. Тогда точно вычислим, кто продался. Если сказать, что через половину сезона, то могут и отказаться от своей затеи получить артефакт. Времени на подготовку слишком мало.

Великий Князь прошелся по кабинету. Наконец сказал:

— Хорошо. План одобряю. Действуйте, герцог.

Герцог Рамуэл поклонился и быстрым шагом покинул помещение, оставив Князя одного, в глубоких раздумьях.

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

Далее дорога до Гарена прошла без приключений. Я все задумывался о том, кому же понадобилось организовывать на нас засаду. Пообщавшись с магами из охраны, пришел к выводу, что напали на нас из-за перевозимого купцами груза. На прямой вопрос о характере груза купцы отвечать отказались, но намекнули, что перевозят кое-какие травы для императорского дворца. Получается, из-за какой-то травки напали, которую можно приобрести в Лесу по прямому запросу. Это даже не смешно.